Flachkollektoren

Alle marktgängigen Flachkollektoren bestehen aus einem Metallabsorber in einem flachen, rechteckigen Gehäuse. es ist zur Rückseite und zu den schmalen Seiten wärmegedämmt. An der Oberseite, welche der Sonne zugewandt ist, ist er mit einer transparenten Abdeckung (normalerweise Glas) versehen.

Zwei Rohranschlüsse für den Zu- und Abfluss des Wärmeträgermediums führen meist aus dem Kollektor.
Flachkollektoren werden in verschiedenen Größen hergestellt: von 1.5m² bis 12.5m²,  in bestimmten Fällen auch größer. Die gängige Größe eines Flachkollektors beträgt ca. 2m². Das Gewicht beträgt ca. 40 kg.

Flachkollektoren zeichnen sich durch ein günstiges Preis-Leistungs-Verhältnis aus.

Vakuumröhrenkollektor

Bei dieser Art von Kollektoren ist der Absorber in eine evakuierte Glasröhre eingebaut. Die Wärmeverluste an die Umgebung sind durch die guten Wärmedämmeigenschaften des Vakuums (Prinzip Thermoskanne) fast vollständig reduziert.

Auch bei einer Absorbertemperatur von 120°C und mehr bleibt das Glasrohr kalt.

Vakuumröhrenkollektoren sind ca. 20% leistungsfähiger als Flachkollektoren, dafür aber auch bis um den Faktor 2 teurer.

Sie ermöglichen eine effektive Heizungsunterstützung, die besonders in den Übergangszeiten Frühling und Herbst gefragt ist. Sie erreichen höhere Temperaturen als Flachkollektoren und lassen sich bei direkt durchströmten Röhren horizontal auf Flachdächern installieren, um die Windlast zu verringern oder um Belange des Denkmalschutzes Rechnung zu tragen. Auch eine Fassadeninstallation kann ebenso wie bei Flachkollektoren in Erwägung gezogen werden.